桑耶寺是西藏的第一座佛教寺廟，是为莲花生大師在藏地弘揚佛法而建造。從空中俯瞰整座寺廟呈現一座完整的壇城，四角有紅綠黑白四种顏色的四座佛塔，中間乌孜大殿代表世界中心须弥山，周围的四大殿表示四咸海中的四大部洲和八小洲，太阳、月亮殿象征宇宙中的日、月两殿，寺庙围墙象征世界外围的铁围山，围墙上繪滿了佛教故事的精緻壁畫。