南少林寺建于南朝初年，不仅是佛教中禅宗的代表性寺院之一，也是中国武术南拳的发源地之一，相传河南嵩山少林寺13武僧帮助唐太宗统一中国后，唐太宗赐于"僧兵"，并准许在全国各地建立十座分寺。